A mudança radical de cenário que as alterações climáticas significam para a agricultura intensiva de hoje obriga-nos a repensar as práticas agrícolas para adaptá-las a um ambiente imprevisível e menos produtivo. É assim que o estudo do solo, em grande parte esquecido em detrimento dos fertilizantes ou das variedades, assume subitamente grande importância. Este é um dos campos de investigação abertos pelo IRTA com dois projetos em curso desde o final de 2022: AgriRegenCat, dedicado a explorar a melhoria da saúde do solo com agricultura regenerativa, e AgriCarboniCat, de como estas práticas podem ajudar a capturar carbono da atmosfera. Experimentam técnicas que podem acabar sendo impostas ao longo do tempo, como adubação orgânica, cobertura de plantas ou interrupção da lavoura.
Com 24 quintas experimentais e oito quintas de demonstração distribuídas por todo o território catalão, os dois projetos estudam as principais culturas do país: cereais, vinha, fruta doce, arroz e produtos hortícolas. Os vinte investigadores e técnicos envolvidos – além do IRTA, CREAF e UDL – ainda têm pela frente um ano de investigação – as conclusões deverão estar concluídas em 2025 – mas já começaram a tirar algumas indicações sobre a eficiência destas novas práticas que, prevêem os especialistas, acabarão por ser impostas quando a produção agrícola se adaptar às próximas condições climáticas e puder ser rentável.
Assim, por exemplo, descobriram que o uso de fertilizantes orgânicos nos campos de maçã ajudou a reter mais carbono no solo e, até mesmo, a melhorar a produção. A fertilização orgânica também melhorou a retenção de água, ponto essencial em um contexto de seca, como lembrou a pesquisadora do programa IRTA Águas Marinhas e Continentais e coordenadora do AgriCarboniCat, Maite Martínez Eixarch.
Em relação às coberturas vegetais no meio das culturas lenhosas, constataram que durante a primavera “muito seco”de 2023, a sua presença nas vinhas permitiu reter melhor a água em comparação com outras parcelas que não a possuíam. Está também a ser estudada a redução da prática da aragem, ponto, admitem, controverso porque está associado, em alguns casos, a perdas de produção. Por outro lado, no trigo e nas hortas, explicou Martínez Eixarch, tentou-se semear diretamente, conseguindo manter a produção.
Uma das outras culturas que o IRTA investiga há anos é o arroz, concentrado principalmente no delta do Ebro. Aqui, a fertilização orgânica – com aplicação de chorume e esterco de galinha – ainda não gerou um efeito positivo claro na produção e está sendo estudado como elas afetam a retenção de gases de efeito estufa. Ao mesmo tempo, está a ser testado como substituir os pousios de inverno dos arrozais por plantações de leguminosas ou gramíneas para determinar como isso afeta a biodiversidade e a composição do solo, retendo também carbono. Na estação experimental de Ebre d’Amposta existem quatro hectares dedicados a estas experiências.
Diversidade de resultados de acordo com trabalhos de casa e solos
Martínez Eixarch destaca que os resultados podem variar muito dependendo de cada cultura, das condições climáticas ou da situação do solo. “Há culturas que se saem melhor e outras que não. Há solos que aceitarão melhor esta resposta do que outros ou mesmo a situação inicial: solos muito degradados provavelmente responderão melhor incorporando matéria orgânica e carbono do que um solo não tão degradado. Esta capacidade de responder em diferentes condições é o que procuramos avaliar e quantificar para depois podermos extrapolar os resultados em larga escala“, resumiu.
A chave para tudo isso, segundo o diretor-geral do IRTA, Josep Usall, é focar no estudo do solo”,o eterno esquecido das últimas décadas na pesquisa e pelos produtores“. “Parecia-nos que funcionava sozinho e concentrámo-nos nas plantas: como melhorar os fertilizantes, as variedades ou as pragas e doenças mas tínhamos esquecido o solo. Esses projetos tentam melhorar a saúde do solo“, ressaltou. Especificamente, do aspecto físico, a granulometria, porosidade ou capacidade de retenção de água; a química, com equilíbrio entre micronutrientes e macronutrientes, sem desequilíbrio de sais, sódio ou potássio; e por fim, a parte microbiológica: bactérias, leveduras e fungos”,que no corpo humano são essenciais para melhorar a saúde“
Esta abordagem, afirma ele, tem implicações não apenas produtivas, mas também ambientais. “Sabemos que um solo saudável fará com que as plantas cresçam melhor e, portanto, serão mais resistentes às mudanças climáticas, às altas temperaturas e à falta de água. Solo saudável e rico em carbono torna-o um sumidouro de CO2 e ajuda a mitigar as alterações climáticas. Existem milhões de hectares de solo e se melhorarmos a sua qualidade podemos melhorar as alterações climáticas e reter CO2Usall resumiu.
Transferência para agricultores
Embora alguns agricultores já tenham colocado em prática algumas destas inovações, o grande desafio, a partir de agora, é estendê-las a um setor que vive com ansiedade os efeitos das alterações climáticas e o declínio do modelo agrícola intensivo e industrializado. Por isso, segundo o IRTA, além do esforço em pesquisa, é importante implantar a transferência de conhecimento para o setor.
Neste sentido, entendem que os agricultores irão gradualmente incorporar as práticas da agricultura regenerativa dependendo das culturas e das condições específicas de cada exploração num processo de adaptação forçado pela mudança nas condições ambientais. Um projeto que o IRTA qualifica como “transformador“, na medida em que modificará a forma como a atividade agrícola é atualmente entendida.
“Não é para os fazer mudar – os agricultores – mas para que haja uma mudança em função das necessidades que a própria agricultura irá exigir. Nos cenários de alterações climáticas, a agricultura intensiva ou o que foi aplicado até agora não será viável e as produções provavelmente diminuirão. Essa necessidade vai existir: não será uma obrigação, eles próprios terão a necessidade de se adaptar porque chove cada vez menos, as secas são mais prolongadas, pouca previsibilidade do clima“, aponta Martínez Eixarch. A gestão dos campos será, portanto, mais complexa e difícil de prever. “É uma necessidade em que tentaremos apoiá-los e acompanhá-los“, resumiu.
Os dois projetos em curso, segundo a diretora geral da Acció Climàtica, Anna Barnadas, permitem visualizar que fazendo boas práticas agrícolas, uma agricultura conservadora e regenerativa, sem fertilizantes químicos, mas naturais, e práticas que ajudam a aumentar a biodiversidade, o terras absorvem mais carbono “É importante para a mitigação mas também para retirar também as espécies mais resistentes à seca, às altas temperaturas“, insistiu Barnadas, que lembrou que os 2,6 milhões de financiamento do projeto provêm do Fundo Climático da Generalitat, que, entre outros, é alimentado por impostos sobre as emissões dos veículos.
Publicar comentário